WEDESLOT - Prancis berada di atas awan ketika berita datang dari Karim Benzema, dan sebuah pemikiran muncul di benak: apakah dia pernah lebih jauh, secara kiasan atau harfiah, dari Les Bleus?
Pensiun dari sepak bola internasional pada usia 35 adalah hal yang biasanya tidak akan membuat banyak orang heran.
Namun pengumuman Benzema, dan waktunya, menyebabkan gempa baru, bahkan saat getaran dari final Piala Dunia hari Minggu masih terasa.
Mengapa itu terjadi sehari setelah pertandingan penting itu? Apakah datang hari ini, menang atau kalah kemarin? Mengapa Benzema menyela ulang tahunnya untuk merilis berita? Apakah dia menunggu penerbangan tim berangkat dari Qatar sebelum menjatuhkan bomnya?
Dan mengapa, terutama, pengumuman itu begitu singkat? Hanya 160 karakter (dalam format Prancis aslinya) untuk menutup kisah 97 caps dan 37 gol untuk Les Bleus.
"Saya melakukan upaya dan kesalahan yang diperlukan untuk berada di tempat saya hari ini dan saya bangga akan hal itu! Saya telah menulis kisah saya dan kisah kita berakhir," kata Benzema.
Dia membawa anak-anak, mobil dan anjing, dan rumah atas namanya, dan dia akan kembali untuk set keretanya, jangan khawatir tentang itu. Lupakan konseling, ini surat cerai Anda.
Rasanya seperti akhir yang sangat tepat dari apa yang seringkali menjadi pernikahan yang tidak bahagia antara Benzema dan tim nasional Prancis.
Ada 15 tahun dan 77 hari antara penampilan pertama dan terakhirnya, dan jumlah golnya menempati urutan kelima dalam daftar sepanjang masa tim. Dia adalah man of the match melawan Spanyol dalam kemenangan final Liga Bangsa-Bangsa tahun lalu, tetapi Benzema akan absen hampir enam tahun dari tugas internasional yang kemungkinan besar akan mendefinisikannya sebagai pemain Prancis.
Karena apa lagi yang kamu ingat? Tentu, dia menjadi starter di Euro 2012 dan Piala Dunia 2014, tetapi Prancis selalu tersingkir di perempat final. Dan ya, memang ada kemenangan Liga Bangsa-Bangsa, tetapi kesuksesan seperti itu hampir tidak memuaskan rasa lapar Benzema akan piring yang layak.
Dia sangat merindukan umpan seperti itu di Euro 2016, di mana Prancis mencapai final tetapi kalah dari Portugal, dan sekali lagi di Piala Dunia 2018, di mana mereka mengalahkan Kroasia di final.
Jika itu tergantung pada kemampuan, Benzema akan menjadi bagian dari pesta Prancis itu, tetapi pengecualiannya dari setiap skuad, dan ketidakhadirannya dari layanan tim nasional antara kemenangan 4-0 atas Armenia pada 8 Oktober 2015, dan 3 -0 kemenangan melawan Wales pada 2 Juni 2021, bukanlah tentang kemampuan bermain Benzema.
Pada November 2021, Benzema dijatuhi hukuman percobaan satu tahun penjara dan denda €75.000 setelah dinyatakan bersalah terlibat dalam percobaan pemerasan Mathieu Valbuena, mantan rekan setim internasional, dalam kasus yang terjadi pada Juni 2015.
Tudingan itu selalu dibantahnya karena dituduh membantu empat pria lain memeras Valbuena lewat video mesra yang diambil dari ponsel Valbuena. Empat terdakwa lainnya juga dinyatakan bersalah.
Prancis membekukan Benzema sebelum putusan pengadilan apa pun, mengecualikannya pada dasarnya dari sudut tuduhan yang terungkap hampir sampai saat putusan disampaikan.
Presiden Federasi Sepak Bola Prancis Noel Le Graet mengumumkan pada November 2019 bahwa Benzema tidak akan pernah bermain untuk Prancis lagi.
"Karim Benzema adalah pemain yang sangat bagus, saya tidak pernah meragukan kualitasnya," kata Le Great. "Sebaliknya, dia menunjukkan di Real Madrid bahwa dia adalah salah satu pemain terbaik di posisinya. Tapi petualangan Prancis sudah berakhir."
Cerita ini bisa jadi sangat berbeda. Benzema menjadi kapten Prancis dalam pertandingan persahabatan melawan Brasil pada Maret 2015, dan selama absen dari tim nasional, penghitungan trofinya di Madrid menumpuk secara spektakuler.
Dia secara dramatis dipanggil kembali pada waktunya untuk final Euro 2020 yang tertunda, yang diadakan tahun lalu, dengan mengatakan dia merasa "sangat bangga" untuk kembali, dengan Didier Deschamps mencatat bahwa ada diskusi panjang yang membuka pintu itu. Prancis kemudian tersingkir di babak 16 besar, meski Benzema memberikan kontribusi positif di atas lapangan.
Dan sekarang, hampir 18 bulan kemudian, pintu yang terdorong terbuka telah tertutup, dengan Benzema kali ini yang menutup karir internasionalnya, bukan FFF.
Topi terakhirnya datang dalam kekalahan kandang 1-0 dari Kroasia di Nations League, pada bulan Juni lalu. Dia seharusnya masuk dalam skuad Piala Dunia Prancis, tetapi ketika dia mengalami cedera paha yang parah menjelang turnamen, diumumkan bahwa dia tidak akan bermain dalam kampanye Qatar 2022.
Kemudian, ketika desas-desus beredar bahwa Benzema mungkin akan kembali pada waktunya untuk final, Deschamps membatalkan prospek tersebut.
"Itu tidak menarik minat saya," Benzema kemudian memposting di Instagram, sebuah pesan yang agak samar. Anda mengambil apa yang Anda inginkan dari ucapan itu, tapi itu bukan pesan keberuntungan untuk skuad jelang final melawan Argentina.
Jadi apa yang terjadi hingga berakhir seperti ini, dengan sedikit cinta di kedua sisi?
Mantan bek Prancis Eric Di Meco mengatakan kepada RMC Sport: "Bagi saya, ini adalah kekacauan besar. Seorang pria yang bermain begitu lama di Real begitu kuat, adalah pemenang Ballon d'Or, dan tidak pernah bisa mengekspresikan dirinya di tim Prancis.
"Ada tanggung jawabnya, dan bagus dia mengatakan bahwa ada kesalahan. Tapi bagi saya, ini adalah kekacauan di level tim Prancis."
Prancis akan selamat dari ini, tentu saja. Mereka harus memiliki Kylian Mbappe untuk dekade berikutnya, menulis ulang buku rekor.
Tapi mungkin dibutuhkan seorang ahli untuk menilai apa yang hilang dari Prancis dengan berita pensiunnya Benzema.
Zinedine Zidane, yang mungkin akan menjadi pelatih Prancis berikutnya, dan mungkin lebih cepat atau lambat, ditanya setelah pertandingan Real Madrid pada Desember 2020 apakah dia menganggap Benzema sebagai penyerang Prancis terhebat sepanjang masa.
"Sejauh yang saya ketahui, ya, dia," kata Zidane. "Dia menunjukkannya dengan semua pencapaiannya. Dia sudah lama berada di Real Madrid, dia memainkan lebih dari 500 pertandingan, gol-gol... Trofi yang dimenangkannya berbicara sendiri.
"Bagi saya, dia yang terbaik, tidak diragukan lagi."
Setelah Zidane meninggalkan Madrid, penampilan Benzema semakin meningkat, mencetak 44 gol dalam 46 pertandingan untuk Madrid musim lalu, mengangkat trofi Liga Champions dan LaLiga sebagai kapten.
Tinggi di langit pada hari Senin, berita pensiun mungkin sampai ke Deschamps dan skuad Prancis yang kembali.
Kisah Benzema tentang 'inilah yang bisa Anda menangkan' telah berakhir dengan menyedihkan, dengan Deschamps pasti menebak dia akan menghadapi interogasi pers tentang striker itu saat mendarat di Paris. Dan dalam hal itu, plus bisa berubah.
