WEDESLOT - Pierre-Emerick Aubameyang keluar dari bangku cadangan untuk menyelamatkan Arsenal pada Kamis saat mereka memulai kampanye Liga Europa mereka dengan kemenangan 2-1 atas Rapid Vienna.
Kapten klub itu mencetak gol hanya empat menit setelah David Luiz menyamakan kedudukan ketika The Gunners bangkit untuk memenangkan pertandingan Grup B setelah kesalahan Bernd Leno membuat mereka tertinggal di awal babak kedua.
Thomas Partey membuat start pertamanya untuk klub dalam pertandingan di mana Rapid akan merasa mereka seharusnya mengambil sesuatu, dengan pencetak gol Taxiarchis Fountas tidak dapat memanfaatkan kesalahan Leno lebih lanjut.
Rapid memiliki 12 tembakan berbanding 11 Arsenal, tetapi tidak bisa membalas kekalahan agregat 6-2 dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya di Piala Eropa 1991-92.
Arsenal mengelola lebih banyak kartu kuning (tiga) daripada tembakan tepat sasaran (satu) di babak pertama, dengan Thomas masuk ke buku karena siku nyasar di Fountas.
Peluang terbaik jatuh ke David Luiz, yang melihat sundulannya diselamatkan oleh Richard Strebinger, dan Marcel Ritzmaier, yang backheel cerdasnya hampir dibelokkan melewati Leno.
Itu adalah kesalahan Leno untuk gol pembuka, namun, The Gunners tetap gagal untuk membersihkan di bawah tekanan, memungkinkan Fountas untuk mengebor dengan baik ke sudut kanan bawah setelah bola jatuh ke arahnya.
Tendangan lepas lainnya memungkinkan Fountas melaju ke arah kotak penalti, tapi kali ini Leno ada di tangan untuk memblokir tendangan rendahnya.
The Gunners menyamakan kedudukan dengan 20 menit tersisa, tendangan bebas Nicolas Pepe yang dalam dilirik oleh David Luiz, yang naik tak tertandingi di jantung area penalti.
Persis setelah kesalahan Leno lainnya memberi Fountas kesempatan untuk mengembalikan keunggulan Rapid, Arsenal kembali menyerang. Mohamed Elneny memberikan umpan kepada Hector Bellerin dan Aubameyang yang berada di tangan untuk melakukan tendangan di bagian belakangnya.
Apa artinya? Penembak tidak meyakinkan tapi tetap aktif
Ini mungkin yang paling sulit dari pertandingan grup Arsenal di atas kertas, jadi Mikel Arteta akan sangat senang telah mengambil ketiga poin bahkan jika performa yang tersisa banyak yang diinginkan.
Dia tidak akan terlalu senang karena harus membawa Aubameyang untuk mendapatkan hasil yang mereka inginkan, dengan Alexandre Lacazette dan Eddie Nketiah tidak efektif.
Mereka sejajar dengan Molde dengan tiga poin, dua gol dicetak dan satu kebobolan setelah tim Norwegia menang tandang ke Dundalk.
Thomas terus berdetak
Thomas tampak nyaman di jantung lini tengah, dengan trio sentral Rapid tidak memberikan banyak perlawanan ketika Arsenal menguasai bola.
Pria £ 45million memenangkan lima tekel, lebih dari rekan setimnya, menyelesaikan 90,2 persen dari operannya dan memperebutkan 13 duel.
Kegilaan Leno
Beberapa pemain Arsenal melakukan yang terbaik, tetapi tendangan lepas Leno dan pengambilan keputusan membuat timnya kehilangan satu gol dan bisa dengan mudah menghasilkan dua gol lainnya.
Di antara penjaga gawang Premier League sejak awal 2018-19, hanya Jordan Pickford (11) dan David de Gea (sembilan) yang membuat lebih banyak kesalahan yang mengarah ke gol di semua kompetisi daripada kiper nomor satu Arsenal.
Apa berikutnya?
Arsenal akan menjamu Dundalk pada matchday dua Kamis depan, setelah pertandingan Liga Premier dengan Leicester City hari Minggu ini. Pertandingan grup kedua Rapid adalah tandang ke Molde.
