Messi memuji 'fenomena' Martinez setelah Argentina menang adu penalti dalam perjalanan ke penentuan Copa

WEDESLOT - Lionel Messi memuji "fenomena" Emiliano Martinez setelah kiper Argentina itu menyelamatkan tiga penalti untuk membawa La Albiceleste ke final Copa America.

Setelah semifinal hari Selasa melawan Kolombia berakhir 1-1 tanpa perpanjangan waktu, Martinez menjadi pahlawan dalam adu penalti, menyelamatkan penalti dari Davinson Sanchez, Yerry Mina dan Edwin Cardona saat Argentina meraih pertarungan blockbuster dengan juara bertahan Brasil.

Penalti diperlukan setelah gol pembuka Lautaro Martinez pada menit ketujuh dibatalkan oleh pemain sayap Kolombia Luis Diaz yang baru saja melewati waktu satu jam di Brasilia.

Messi akan memiliki kesempatan lain untuk mengklaim trofi internasional senior pertamanya pada hari Sabtu saat Argentina mengincar gelar pertama mereka sejak 1993, dan kapten superstar itu memuji Emiliano Martinez pasca-pertandingan.

“Kadang-kadang menjadi sulit,” kata Messi, yang memberikan assist untuk Lautaro Martinez dan membentur tiang dengan sembilan menit tersisa. "Tapi kami memiliki Emi yang merupakan fenomena.

“Kami memercayainya. Kami mencapai tujuan untuk bisa bermain di setiap pertandingan dan sekarang kami akan ke final.

"Itu sangat sulit, tetapi kami pantas mendapatkannya karena kami menginginkannya.

"Piala terakhir, grup sudah menjadi kuat dan meninggalkan citra bagus. Sekarang kita akan ke final."

Argentina – runner-up Copa pada 2015 dan 2016 – berada di tengah rekor 19 pertandingan tak terkalahkan, sejak semifinal 2019 melawan Brasil di turnamen CONMEBOL.

Ini adalah rekor tak terkalahkan terpanjang kedua di antara pelatih kepala Argentina, Lionel Scaloni hanya di belakang Alfio Basile (33 antara 1991 dan 1993).

"Ini adalah waktu untuk merayakan, menikmati. Besok [Rabu] kami akan memikirkan final," kata Scaloni kepada wartawan.

"Butuh banyak untuk sampai ke sini, banyak kerja, banyak waktu dari semua orang yang menemani kami.

"Suara saya hampir pecah ketika berbicara tentang kelompok pemain ini. Kami telah fokus untuk waktu yang lama dan mereka terus maju."

Messi menyelesaikan dengan lima operan kunci tertinggi tim dan tiga tembakan terbaik tim gabungan melawan Kolombia.

Sejak 2011, Messi menjadi pemain Argentina dengan duel bola terbanyak – rata-rata 15,7 per game setelah terlibat dalam 26 di semifinal.

"Bagi saya, tidak ada versi Messi yang lebih baik, dialah yang selalu memberi," tambah Scaloni. "Kami sangat bangga padanya dan rekan satu timnya."

Mengenai Emiliano Martinez, Scaloni mengatakan: "Kami sangat senang dengan penampilan Emiliano, bukan hanya karena penalti, tetapi juga karena keamanan yang dia berikan. Kelompok penjaga gawang mendukung diri mereka sendiri secara permanen dan kami menyukainya."